Am Samstag, 15.Juli 2023 ging es für die Herren Bundesliga der Tigers zum alles entscheidenden Spiel 3 im Halbfinale der ISHA 2023 nach Altenberg.
Nachdem Altenberg vergangene Woche zu Hause die Serie auf 1:1 stellen konnte, musste ein Spiel 3 her. Die Ausgangslage für unsere Tigers war nicht die beste, musste man erneut auswärts auf Asphalt antreten. Noch dazu musste Spielertrainer Prükler bei diesem wichtigen Spiel auf einige Stammkräfte verzichten, weshalb man mit einem 10-Mann-Kader zum Spiel antrat.
Den besseren Start erwischten die Gäste der Red Dragons, die mit einem Blitzstart mit 0:3 in Führung gehen konnten. Erst 5 Minuten nach dem letzten Treffer konnten die Tigers mit einem Doppelschlag von Prükler und Schmoller eine Antwort finden und mit 3:3 das Spiel wieder ausgleichen. Gradinger schoss kurz vor Drittelpause die Stegersbacher noch in Führung.
Die Tigers schienen das Spielgeschehen nun im Griff zu haben, doch Altenberg schaffte es immer wieder überraschende Torabschlüsse eiskalt zu verwandeln. 2 abgefälschte Schüsse bezwangen Schlussmann Brunner aus dem nichts und die Dragons gingen wieder in Führung.
Nachdem die Tigers ein 2:4 Unterzahlspiel souverän verteidigen konnten startete man in die Schlussoffensive im letzten Drittel. Gradinger konnte 2 Minuten vor Spielende auf 6:6 stellen und da keine weiteren Treffer fielen ging es in die Overtime. Dort vergaben die Tigers ein Überzahlspiel und ließen 2 Topchancen liegen und so kam es wie so oft im Sport. Ein Bully in der eigenen Hälfte sprang unglücklich für die Tigers und der Ball fand einen Altenberger allein vor dem Tor – der Ball rollt ins Netz.
Altenberg steht erstmals seit 2010 wieder im Finale der Bundesliga und für die junge Truppe der Tigers platzt der große Traum vom erneuten Finaleinzug seit dem Umbruch. Die Enttäuschung war den Spielern nicht abzuerkennen aber viel Zeit bleibt den Stegersbachern nicht. Bereits am Samstag, 22. Juli geht ins weiter mit der Best of 3 Serie um Bronze.
Da der ATSE Graz auch sein Heimspiel in Spiel 3 mit 8:11 gegen die Lunatics Wien verlor, treffen die Stegersbacher im Südderby auf die Grazer.